Мечтата на един човек за Танзания без хепатит
Шайбу Иса, 29-годишен здравен защитник в Дар ес Салаам, Танзания, си спомня ясно как е гледал как брат му Латифу Дини страда от повтарящи се стомашни болки през 2017 г. Посещението при лекар и последващите тестове идентифицират проблема - Латифу има хроничен хепатит B, чернодробно заболяване, причинено от вируса на хепатит B. По-късно Латифу насърчава Шайбу да се тества; неговият резултат също е положителен.
„Никога не съм проявявал никакви симптоми“, казва Шайбу. "Дори сега изглеждам здрав, но живея с тази болест. Ето защо наричаме хепатита тих убиец."
След диагностицирането настъпва пълна изолация за братята, които са разделени от съучениците си. Поради недостатъчна осведоменост и познания за болестта, здравните работници отказват да ги докоснат поради страх от инфектиране с болестта.
Разказвайки болката, която е изпитал, Шайбу споделя: "Вирусният хепатит промени целия ми живот, защото оттам започнах да се сблъсквам със стигмата. Тогава започнах да разбирам значението на това как трябва да се третират хората."
Отвъд стигмата, Шайбу и брат му са изправени пред друго препятствие. Разходите за лечение са повече, отколкото семейството им може да си позволи и изисква пътуване до Дар ес Салаам от селския им дом близо до Мтвара в южна Танзания.
Семейството продава всичко и събира средства, но те не са достатъчни, за да покрият продължаващото лечение на братята, в допълнение към таксите им за университет. По-късно Шайбу и Латифу ще преодолеят всички трудности и ще завършат университет, но Латифу ще загуби живота си от рак на черния дроб.
„След като загубих брат си, се чувствах ужасно, защото вярвах, че съм следващият“, спомня си Шайбу. "Но разбрах, че много хора по света страдат от това заболяване и са изправени пред стигма и дискриминация. Брат ми ме вдъхнови да поема отговорност да представлявам тези хора.“, казва той.
Използване на социалните медии за стартиране на промяна
Приблизително 254 милиона души по света живеят с хронична инфекция с хепатит В и приблизително 1,1 милиона души умират всяка година от инфекцията, най-вече в резултат на цироза или рак на черния дроб. В Танзания има приблизително 1,9 милиона души, живеещи с хроничен хепатит В и повечето от тестовете и леченията за инфекцията са или недостъпни.
Въпреки че много хора живеят с болестта в Танзания, малко хора са наясно как се предава болестта, нейните симптоми или как може да бъде предотвратена. Тази липса на осведоменост и произтичащата от това дезинформация е основна причина хората като Шайбу да се сблъскват със стигма и дискриминация. Когато Шайбу е диагностициран за първи път, „никой не говореше за вирусен хепатит“, каза той. „Единствената информация, която преобладаваше, беше невярна. Мислех си, че ако трябва да повиша осведомеността на хората, е много лесно да се срещна с много хора в социалните медии". Днес Шайбу използва множество дигитални платформи и също така говори на конференции, училища и университети, за да повиши осведомеността относно важността на ваксинирането срещу болестта, както и на тестването и лечението.
Тъй като Шайбу не е бил ваксиниран като дете срещу хепатит B поради липсата на ваксина там, където е живял, той образова родителите относно важността на ваксинирането на бебета при раждането, както препоръчва СЗО.
Национален план за справяне с хепатита
За да отговори на тежестта на хепатита в Танзания, Министерството на здравеопазването с подкрепата на СЗО разработва Национален стратегически план за ХИВ, вирусен хепатит и полово предавани инфекции на интегрирания здравен сектор, който е в съответствие с глобалните стратегии на СЗО за ХИВ, хепатит и ППИ за периода 2022-2030 г. През 2023 г. страната стартира Национална програма за контрол на СПИН, полово предавани болести и хепатит. Тази програма сега планира, бюджетира и изпълнява дейности за всяка от болестите.
„Признаваме огромната отдаденост на защитници като Шайбу, които са в челните редици на тази битка срещу хепатита в Танзания“, споделя д-р Чарлз Сагое-Мозес, представител на СЗО в Танзания. „Продължаващото сътрудничество между Министерството на здравеопазването, СЗО и местните защитници е от решаващо значение за намаляване на тежестта на хепатита и постигане на свят, в който никой не страда мълчаливо.“
Министерството на здравеопазването осигурява ваксинация срещу хепатит и лечение на рискови групи от населението, като хора, които си инжектират наркотици, хора с множество сексуални партньори, здравни работници, хора, живеещи с хронични чернодробни и бъбречни заболявания и диабет, и имуносупресирани лица, включително хора, живеещи с ХИВ.
„Моята основна цел е да направя Танзания, Африка и света свободни от хепатит, като насърча хората да се тестват и да бъдат ваксинирани, но също така и тези, които вече са инфектирани, да получат достъп до навременно лечение“, казва Шайбу.